La porta, la via, le mura e la fila di caserme alle sue spalle. Clicchi su una qualsiasi immagine per la visualizzazione a grandezza naturale.
Risposta breve, che cosa è la Porta Svedese
La Porta Svedese (in lettone, Zviedru vārti) è un piccolo arco di pietra aperto attraverso un edificio in Torņa iela 11, sul margine settentrionale della Città Vecchia di Riga. È l'unica porta cittadina sopravvissuta della Città Vecchia medievale, che un tempo ne aveva otto. La porta risale al 1698, quando Riga era sotto amministrazione svedese, e fu realizzata per un singolo mercante che voleva un accesso diretto e privato dalla sua casa all'interno delle mura a un magazzino al di fuori di esse.
È piccola. È facile non notarla. Si percorre Torņa iela, si vede l'arco al centro di un edificio giallo e si passa attraverso. Cinque secondi se si ha fretta, oppure cinque minuti se ci si ferma a guardare il tratto di mura accanto, il cannone e la fila di caserme che corre verso sud. L'acciottolato qui è un tratto particolarmente bello.
Gratuita, su una via pubblica, aperta 24 ore su 24. Tre minuti dai Tre Fratelli, quattro dalla Torre delle Polveri.
1698, un mercante, una porta
Riga era una città anseatica da quattro secoli quando la Corona svedese la prese nel 1621. Sotto il dominio svedese (1621–1721) la città era tranquilla, prospera e sempre più angusta. Le mura medievali che la cingevano avevano otto porte e venivano chiuse al tramonto, il che risultava scomodo per chiunque tentasse di gestire un'attività che richiedeva di spostare merci a ore imprevedibili.
La storia che racconto durante i tour è questa. Un ricco mercante di Riga possedeva una casa all'interno delle mura su Torņa iela e un magazzino dall'altra parte delle mura. Ogni volta che voleva spostare merci tra i due, doveva fare il giro lungo attraverso una delle porte cittadine ufficiali, a volte una deviazione di quindici minuti. Così nel 1698 chiese alle autorità svedesi il permesso di aprire un arco privato nelle mura direttamente dietro la sua casa. Il permesso fu concesso, l'arco fu aperto e da allora la porta è lì.
Il nome «Porta Svedese» arrivò più tardi, come accadde per la maggior parte di questi nomi. Nella Riga imperiale russa (dopo il 1721) il periodo del dominio svedese veniva già ricordato come un'epoca in cui le cose erano meglio organizzate. Chiamare «Svedese» l'unica porta sopravvissuta era un piccolo omaggio civico all'epoca che l'aveva costruita. Le altre sette porte della città medievale furono demolite nel XIX secolo, quando i russi smantellarono gran parte delle mura cittadine per costruire i viali. La Porta Svedese rimase perché era stata aperta attraverso un edificio privato, non attraverso le mura stesse.
Le mura, il cannone, le caserme
Se qui ha dieci minuti invece di cinque, ecco le cose da guardare dopo la porta.
Il tratto di mura. Appena a sud della porta, lungo il retro di Torņa iela, si può ancora vedere un tratto delle mura cittadine medievali. I corsi inferiori sono pietra originale del XIII-XV secolo, la muratura superiore in mattoni è ricostruzione del XIX e XX secolo. Le mura nel loro insieme sono in parte sopravvissute, in parte restaurate in epoca sovietica per restituire alla città il suo tracciato medievale. Le arcate che vi si vedono incassate sono ricostruzione decorativa, non storica. Le mura originali erano piene.
I cannoni. Alla base delle mura, qui, si trovano alcuni cannoni del XVII e XVIII secolo, restaurati come memorie decorative. Oggi non sparerebbero, i loro affusti sono ricostruzioni, ma le canne sono autentiche e risalgono al periodo in cui queste mura contavano davvero per la difesa.
Dall'altra parte di Torņa iela rispetto alle mura, che corre verso sud per un paio di centinaia di metri, c'è un edificio giallo continuo, le Jēkaba kazarmas, le caserme di Giacobbe. Costruite nel XVIII secolo per ospitare la guarnigione imperiale russa, restaurate negli anni Novanta, oggi per lo più caffè, ristoranti e piccoli negozi al piano terra con appartamenti sopra. È l'edificio singolo più lungo della Città Vecchia e la seconda caserma di epoca barocca più lunga dell'Europa settentrionale.
Visi pārējie vārti tika nojaukti. Šie palika, jo bija privāti.
Quello che dico ai gruppi, «tutte le altre porte furono demolite. Questa è sopravvissuta perché era privata».Torņa iela, la via
Torņa iela («via della Torre») prende il nome dalle torri difensive medievali che un tempo sorgevano lungo le mura, di cui sopravvive solo la Torre delle Polveri all'estremità settentrionale. La via corre da nord a sud appena all'interno del tracciato delle vecchie mura ed è una delle vie medievali meglio conservate della Città Vecchia, acciottolata, stretta, fiancheggiata da edifici del XVII e XVIII secolo sul lato ovest e dalla lunga fila gialla delle caserme di Giacobbe sul lato est. La percorra con calma. La Porta Svedese si trova all'incirca a metà.
Se è qui d'estate, diversi piccoli caffè delle caserme di Giacobbe dispongono i loro tavoli sull'acciottolato. C'è un piccolo mercato artigianale che si tiene a intervalli nel cortile sul retro. Nel tardo pomeriggio il tratto di mura si allunga in ombre profonde e le caserme gialle si accendono di luce dorata. È quello il momento per scattare la fotografia.
Risposte pratiche
Dove si trova e come arrivarci
Torņa iela 11, sul margine settentrionale della Città Vecchia di Riga. Tre minuti a piedi a sud della Torre delle Polveri, tre minuti a nord dei Tre Fratelli, cinque minuti dalla cattedrale di Riga. Su Torņa iela non c'è trasporto pubblico, è una via acciottolata pedonale, quindi vi si arriva a piedi da uno qualsiasi di quei vicini.
Orari e costi
La porta si trova su una via pubblica ed è gratuita, aperta 24 ore su 24. È un passaggio funzionante attraverso un edificio, non un monumento, e lo si attraversa. All'interno dell'edificio sopra la porta c'è un appartamento privato che occasionalmente è stato sul mercato degli affitti per le vacanze. Se desiderasse soggiornarvi, a volte si può trovare «l'appartamento sopra la Porta Svedese» tra gli annunci delle solite piattaforme.
Abbinarla al resto della Città Vecchia
La Porta Svedese è una sosta di cinque minuti lungo il tragitto tra due attrazioni più grandi, non una meta a sé. L'abbinamento naturale è Torre delle Polveri → Torņa iela → Porta Svedese → Tre Fratelli, in una direzione o nell'altra, con un tempo di 30–45 minuti tra la porta e il tratto di mura. Aggiunga un caffè alle caserme di Giacobbe e avrà un appagante giro di metà mattina. La passeggiata completa nella Città Vecchia è nella guida principale.
Il mio parere sincero
La Porta Svedese è una di quelle piccole soste della Città Vecchia in cui la fotografia e la visita durano lo stesso tempo. Ci si avvicina, si scatta la foto dell'arco con la via visibile attraverso di esso, si prosegue. Il motivo per rallentare è il contesto. Il tratto di mura accanto è uno dei pochi segni visibili che Riga fu un tempo una città medievale cinta di mura. I cannoni sono autentici reperti del periodo in cui quelle mura contavano. Torņa iela stessa è la via medievale più bella della Città Vecchia. Tratti tutti e quattro come un'unica sosta e otterrà quindici minuti di storia cittadina.
Domande frequenti sulla Porta Svedese
Daiga Taurīte è una guida turistica lettone autorizzata e cofondatrice di Barefoot Baltic. Conduce escursioni giornaliere in piccoli gruppi da Riga. È cresciuta qui, ha trascorso due decenni a Londra ed è tornata a casa nel 2024. Barefoot Baltic è autorizzata dal Centro per la protezione dei diritti dei consumatori della Lettonia (PTAC), detiene la licenza di trasporto passeggeri ATD PS-01995 ed è assicurata da BTA Baltic per la responsabilità civile.
La Porta Svedese fa parte di ogni passeggiata nella Città Vecchia che organizziamo. Se desidera una mezza giornata con una guida lettone autorizzata che colleghi la porta, le mura, Torņa iela, i Tre Fratelli e la cattedrale, ci contatti.
